在“大女主”“腹黑女”流行的当下，传奇苦情大剧早已成了荧屏稀缺品。但当苦情女人戏熟悉的配方、熟悉的味道“复活”时，还是能牢牢掌控中老年观众的遥控器。刚刚播完的新版《小娘惹》不仅收视率颇高，话题性也不差，浓郁的上世纪南洋风情，横穿几十年、几代“娘惹”的家族狗血故事，逐层递进的“有情人难成眷属”的虐心虐肺感情线，让这部剧有着浓烈的复古气息。只可惜传奇苦情大剧在当下水土不服，与年轻观众之间有着巨大鸿沟。
三代苦情女主
还是熟悉的配方
《小娘惹》由郭靖宇担任总导演，原版编剧洪荣狄重新编写，故事发生在马来西亚，时间从上世纪30年代展开，横跨70年，主要讲述了三代女性的传奇故事。
马来西亚华人移民和当地土著通婚后生育的男性后代被称为峇峇，女性后代是娘惹。这些后代逐渐形成的娘惹文化继承了部分中华传统文化，在服饰、饮食习惯、文化习俗方面很中国化，骨子里也刻着忠义孝节的家族精神，敬畏祖先，注重孝道、妇道、妻道。该剧从这个背景出发，描写了三代娘惹对悲剧性命运的不同态度和反抗精神。
因为是传奇大戏，剧中主要女性的命运都很传奇，另一种说法就是狗血。恶毒女配角一抓一大把，柔弱、无骨气的男人成群，而三代娘惹更是苦情渐次叠加。
第一代娘惹天兰，是黄家老爷的姨太太，地位卑微，逆来顺受，当了一辈子奴仆，结局凄凉，死了都不能走大门。第二代娘惹是天兰的女儿菊香，生来聋哑，在黄家做仆人，长大被卖，机缘巧合被日本人山本洋介救下，但战争来袭，两人双双殒命于战火，留下女儿月娘。菊香是剧中被救赎的一代女性，但结局悲惨。月娘的故事比重较大，她幼年失去双亲，在黄家遭受虐待，但也是最能抗争的一代娘惹，勇敢走出黄家大家族，在社会底层混起，慢慢成长为女企业家。
月娘是抗争的代表，她说，“我们的命运，就是不要像碗里的蒜头被捣来捣去的”。最终掌控了命运的月娘选择回头救赎没落的黄家家族。但是月娘与男主角陈锡的爱情线依旧是虐得观众肝疼，走的仍是苦情戏“爱而不得”的叙事套路。这段感情线中，月娘的犹豫、隐忍也暴露了这个人物落后的一面。
剧中的女性比早年间苦情女性大剧中的女人更独立、勇敢，月娘追求经济独立、事业独立，剧中女性意识的逐渐觉醒和不断深化清晰可见。但是，这部剧并没有让第三代娘惹脱离女性自我牺牲、张扬母性的传统叙事风格，它塑造的月娘依然是一位传统女性形象，而非现代女性。
传奇女性剧
与年轻人审美格格不入
2005年至2010年，荧屏上曾刮起传奇苦情戏大潮，当时《家有九凤》《哑巴新娘》等剧风靡一时。这类剧在最火的时候，其实已经陷入了机械化复制的状况，悲情女主人公不是寡妇就是残疾女，或是后母姨太太，女性受苦也有一套模板，包括丧夫、丧双亲、丢孩子、受虐待、受诬陷、疾病、车祸等等。苦情戏的女性角色刻板，传递的价值观也刻板化，苦难成为创作者利用的手段，以此博取观众同情心。
同样是郭靖宇团队的剧，复古传奇大剧《娘道》2018年播出时收视率奇高，但网络上的口碑一言难尽。这部剧被认为是一部歌颂男为天、女为地，女人再强也翻不了天、夫为妻纲的封建伦理道德剧。因此不少观众认为，这类剧一定要批判性地观看。
虽然《小娘惹》中封建男权的迂腐思想少了，但在影视作品集中强调女性崛起、追求大女主爽感的当下，年轻人对苦情大剧的接受度依然很低。月娘这个人物身上坚韧不拔、大度宽容的价值观，在年轻观众眼中成了“意难平”，传统女性的一些美德，被年轻人理解为“以德报怨”，女主被批是白莲花。可以看出，传统苦情大戏与年轻观众之间有着难以逾越的鸿沟。
这部剧收视高、口碑低，主要在于它不是拍给年轻人看的，针对的主要受众是中老年女性观众。总导演郭靖宇说，“坚持每年都做传奇剧的，只有我一个了”。有一种说法是，老年观众逐渐被“抛弃”，若果真如此，年代传奇大戏的复活抓住的也是这一部分受众市场。有了稀缺的复古剧，也有不少年轻观众代表姥姥和奶奶写评论感谢导演、制片方，因为终于有一部中老年观众能看得懂、被戳中的大剧。
