“是改革开放的大时代，造就了新一代人才；是科教兴国的需要，造就了我们。正像黑白子中的任何一颗，只有被围棋高手下在关键的地方，才会显出它的特殊价值。”中国工程院院士、华东理工大学机械与动力工程学院教授涂善东曾这样说。
涂善东被国际同行评价为“世界蠕变设计领域令人瞩目的人物之一”“世界级科学家”，他长期从事高温高压设备安全技术研发，为我国万台承压设备事故率逐年下降作出了重要贡献。
目前，涂善东已培养50余名博士，其中不乏有一批高校和企业的优秀人才，他们和涂善东一样，身体力行撒播工程报国的信念与崇尚科学的种子。
涂善东指导学生。图片由华东理工大学提供
上世纪90年代，我国石油化工装备存在安全运行周期短、效率低等问题，尤其是带损伤运行的高温高压装备，使用风险极高。为了解决这些问题，涂善东全力发展高温结构完整性原理，构建了高温承压设备的安全维修与安全评价技术。
进入21世纪，为了实现重大装备的中国创制，涂善东又努力发展以可靠性为中心的本质安全调控技术，为我国万台承压设备事故率持续下降提供了有力的技术支撑。涂善东开发的技术后来应用于大型反应器、换热器、汽轮机、高端阀门等化工与能源设备的可靠性设计制造，为企业创造了显著的经济效益。此外，技术还拓展应用于世界最大压力容器CAP1400安全壳、载人航天工程环控生保系统、新一代火箭发动机等关键装备或部件的自主研发，保障了相关领域国家重点工程的建设。
2001年11月28日，涂善东加入华东理工大学创建长江学者科研团队。在涂善东的带领下，团队始终以国家的需求为牵引，为实现高水平科技自立自强持续贡献力量。
近年来，团队努力拓展研究方向，将成果应用于上海电气超超临界汽轮机、中广核、中核等核电装备的设计制造与运维保障，中国航发商发航空发动机的研制、排障以及重型燃气轮机的可靠性设计制造等。
科研之余，涂善东积极参与工程教育改革。涂善东认为，任何国际竞争归根结底就是人才的竞争，他倡导以综合交叉的思想变革工科专业人才培养模式。在担任华东理工大学副校长期间，涂善东进一步提出全面工程教育的理念，致力于在整个社会和教育系统推动全过程、全包容、全民众的工程教育。
同时，涂善东指出，工程教育的关键是打破传统的格式化教育，引发学生兴趣和内生驱动力。他在工程教育中加入了工程伦理与人文关切的内容，强调工程师应遵守道德底线和职业操守，并为学生们量身定制了“有温度”的工程教育。为此，他将教学过程设计成师生互动式的宽松创新环境，以期培养在知识结构上有更多交叉融合的新型科技人才。
“工程所系，社会福祉，人民安康！”涂善东寄语新时代的青年，需要勇立时代潮头、担负社会责任，主动寻找针对现实问题的更加可靠的解决方案。
